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Un nuage est un amas visible de gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace en suspension dans l'atmosphère, formé par la condensation de la vapeur d'eau contenue dans une masse d'air refroidie. Ces particules se forment autour de minuscules impuretés appelées noyaux de condensation, comme des cristaux de sel marin, des pollens ou des produits polluants. La formation des nuages résulte généralement du refroidissement d'une masse d'air, soit par soulèvement mécanique ou thermodynamique, soit par contact avec une surface froide au sol, ce qui peut entraîner la formation de brouillard. Les nuages se forment principalement dans la troposphère, la couche la plus basse de l'atmosphère.

Les stratus peuvent se présenter sous la forme d'une couche, généralement continue et grise, souvent étendue, ou sous forme de lambeaux déchiquetés, dont les contours irréguliers et les dimensions se modifient continuellement et souvent rapidement. Les stratus peuvent générer du du brouillard, lorsque leur base touche le sol. Ces nuages apparaîssent fréquemment dans les grandes agglomérations à cause de la pollution atmosphérique. Ils peuvent donner de faibles précipitations sous forme de bruine, de neige ou de prismes de glace.

Ce sont des nuages gris-blanc des ciels d'hiver qui apparaissent sous forme de galets et rouleaux avec des parties sombres. Ils correspondent à un temps couvert, sans précipitations. Les stratocumulus ressemblent aux altocumulus, à la fois par leur aspect et les processus qui leur donnent naissance. Ils diffèrent surtout par leur altitude et le diamètre apparent de leurs éléments constitutifs.

Ces nuages ressemblant à des galets et des rouleaux, forment un ciel pomelé. Ils ne s'accompagnent pas de précipitations mais ils annoncent un changement de temps. Ils ont leurs ombres propres et créent un phénomène de couronne autour du Soleil ou de la Lune, ou même des étoiles très brillantes.

Ces nuages forment un voile à travers lequel on voit des halos autour du soleil et de la lune. Ils indiquent un changement de temps certain.

Ces nuages forment des couches de minuscules flocons blancs sous forme de granules ou rides. Ils suivent les cirrus et annoncent un changement de temps. Ils se présentent en banc, nappe ou sous la forme d'une couche mince de nuages blancs sans ombre propre. Ils accompagnent fréquemment des cirrus ou cirrostratus.